Suez i la canadenca Enekem creen un ‘partnership’ denominada Ecoplanta Molecular Recycling Solutions que preveu generar 200 llocs de treball estables
Seria la inversió industrial més important en molt de temps al Camp de Tarragona i amb unes instal·lacions d’última tecnologia que transformarien les escombraries en biocombustible utilitzant un tractament molecular, evitant fums i emissions, ja que no s’utilitza la combustió.
L’empresa canadenca Enerkem ha aconseguit convertir les restes que van a l’abocador en metanol verd gairebé sense impacte ambiental.
Aquest dimarts es va presentar públicament al plenari de l’Ajuntament de la localitat tarragonina i, tot i la prudència tant de la companyia com dels responsables municipals pels obstacles que puguin sorgir, sembla que el procés està encarrilat. La societat està constituïda i en el municipi hi ha convenciment. Falten els tràmits legals i administratius
La intenció dels empresaris és ubicar-se al pla parcial 10, anomenada La Granja II, just al costat de la part nord de la planta de Repsol del Polígon Químic Nord. Es tracta d’una extensió de 40 hectàrees partides aproximadament per la meitat per la via de l’AVE i de les que s’utilitzarien, en primera instància, les que queden en la part sud. Els terrenys són de diferents propietaris, entre els que també hi ha el consistori. Albert Vilalta, project manager de Ecoplanta, va assegurar que «el Morell ens permet tenir els potencials clients molt a prop i poder exportar el producte a través del Port de Tarragona».
Metanol verd
Aquests potencials clients serien bona part de les empreses químiques que ja estan instal·lades al Camp de Tarragona ja que el que produirà Ecoplanta serà metanol. Una substància que serveix com a additiu per als biocombustibles, però també permet generar altres productes com dissolvents o aerosols, entre d’altres. De fet, des Ecoplanta insisteixen que es tracta a més d’un metanol “verd” és dir, ecològic. La raó és que per produir-lo, a diferència de altres empreses, no utilitzen combustibles fòssils, sinó que l’obtenen a partir de «reciclatge molecular». La planta del Morell seria la
primera factoria d’Espanya de aquesta substància.
El procés és complex i requereix una tecnologia puntera a nivell mundial. Consisteix en agafar residus procedents dels Ecoparcs -les instal·lacions que tracten amb les restes no reciclables-, i en comptes de dipositar-los en abocadors, tractar-los per convertir-los en metanol mitjançant un procés químic i de pressions que descompon els àtoms per, posteriorment, reordenar-i convertir-los en el producte final aquesta tecnologia està patentada per Enerkem, un empresa que ja disposa d’una planta com la que es vol construir a El Morell a Edmonton, al Canadà i que té un projecte molt semblant per desenvolupar una altra a Rotterdam. Aquesta planta holandesa pot convertir fins a 360.000 tones de deixalles anuals en 270 litres de metanol. Esdevenint així una planta pionera al sud d’Europa
Durant el procés que duria a terme aquesta planta, els residus es converteixen en carboni, que posteriorment es reconverteix en metanol utilitzant uns catalitzadors que treballen a temperatura baixa, sense generar contaminació i contribuint a una «economia circular». La construcció de la planta generaria entre 600 i 700 llocs de treball, mentre que un cop enllestida, la instal·lació donaria feina a unes 200 persones.
El vespre d’aquest dimarts, 8 de maig, representants de les dues empreses han rebut l’aval del ple municipal, que s’ha reunit de forma extraordinària per explicitar el seu vistiplau al projecte. Les companyies sol·licitaran aquest dimecres a la Generalitat l’autorització ambiental integrada —que inclou el Projecte Tècnic i l’Estudi d’Impacte Ambiental— per iniciar els tràmits d’implantació al pla parcial 10 del Morell, a prop del complex industrial de Repsol. Fonts d’Enerkem assenyalen que la planta podria estar operativa d’aquí a quatre anys, el 2022.
Un procés que evita fums i combustió
La planta catalana s’abastaria de la matèria primera generada als Ecoparcs, que fan la recollida dels residus sòlids urbans. Actualment, del total de brossa que va a parar a aquestes instal·lacions només se’n recicla un 10% i, la resta, acaba a les incineradores o als abocadors. La nova planta aprofitaria els residus pretractats no recuperables, els quals hi arribarien en bobines retractilades, per fer-ne un reciclatge molecular.
Aquesta tècnica no requereix combustió i es produeix en un circuit tancat, de manera que minimitza les emissions. Els seus impulsors defensen que la planta projectada al Morell tindria «zero emissions» de dioxines i furans, de material particulat i de butadiè, i que el sistema «minimitza el canvi climàtic» perquè evita la importació d’un producte que fins ara provenia de combustibles fòssils.
Es calcula que, en plena operativitat, la nova instal·lació tindria capacitat per tractar 375.000 tones de residus —principalment plàstic, paper i tèxtil—, que es podrien transformar en 265.000 tones de metanol verd. Actualment, el procés tècnic permet transformar fins a un 70% de la matèria primera i, la resta, acaba resultant diòxid de carboni o residu sòlid. La vocació de futur és assolir un índex d’aprofitament del 100% i possibilitar «una planta de reciclatge circular total».
