L’energia nuclear es troba en una cruïlla històrica. El canvi climàtic i la necessitat de retallades dràstiques en les emissions de CO2 estan tornant moltes mirades cap a ella. No obstant això, la preocupació social segueix aquí i, en bona part, perquè les tecnologies basades en urani segueixen sent les reines i senyores dels reactors nuclears comercials.
No és un problema per se, però des de fa dècades venim escoltant parlar d’alternatives més barates, més segures i més netes que l’urani. Alternatives que mai acaben d’aparèixer. Almenys fins ara perquè el NRG, un laboratori holandès d’investigació nuclear, acaba de posar en marxa el primer experiment en mig segle per crear un reactor basat en el tori.
Per això, mig en broma, se sol dir que el tori és el grafè de l’energia nuclear. Portàvem dècades sentint parlar d’ell com una alternativa més segura, més barata i molt més neta que l’urani actual. I no obstant això, hem vist poc de tot això. Tant és així que portem 45 anys sense fer cap experiment en aquest camp.
Això es deu al fet que, segons expliquen els experts, les enormes inversions que requereixen aquest tipus d’investigacions nuclears van haver de compatibilitzar durant anys objectius civils i objectius militars. I per fer bombes el tori no serveix.
No és que fos una cosa senzilla. Al cap i a la fi, els reactors de tori són evidentment pura teoria, però sense recursos el resultat era més que previsible. L’última investigació seriosa data de mitjans dels 70. La proposta del NRG és una alenada d’aire fresc i tractarà d’usar tori per alimentar un reactor de sal fosa, una de les grans esperances pel que fa a nous dissenys d’energia nuclear es refereix .
Aquest tipus de reactors usen la sal fosa per, gràcies a un “bany” de neutrons, tractar de generar isòtops d’urani i desencadenar les reaccions nuclears. A finals d’any, L’Índia posarà en marxa un altre reactor experimental basat en tori. Si tot va bé, no caldrà esperar a la fusió nuclear per tenir una energia nuclear molta segura.
Vídeo:
Font. xataka